Nuvem é a parcela visível da água em suspensão na atmosfera terrestre.

A atmosfera contém, além dos gases nitrogênio, oxigênio, dióxido de carbono, metano e outros gases, partículas de água no estado líquido, sólido e gasoso. Dependendo de determinados fatores, as partículas de água se tornam visíveis e é o que chamamos de nuvem.

A água em suspenção da atmosfera provém da evaporação da água:

- dos oceanos;

- dos rios;

- das lagoas;

- dos reservatórios;

- da superfície dos terrenos;

- das folhas dos vegetais;

- do suor das pessoas;

etc. 

A água evaporada é mais leve que o ar e sobe para a atmosfera.

Dependendo de características do terreno, do clima e da ação dos ventos, o vapor de água forma diversos tipos de nuvens que ficam flutuando na atmosfera em determinadas altitudes. Algumas nuvens ficam situadas a baixa altitude. Coisa entre 2.000 e 4.000 metros. São as nuvens denominadas Nimbostratus, Stratocumulos, Cumulus e parte das Cumulonimbus. São essas nuvens que viram chuvas. Outras ficam situadas a média altitude, isto é, entre 5.000 e 9.000 metros. São as Altostratus, as Altocumulus e as Cirrostratus.

E tem também as nuvens que preferem as grandes altitudes, acima até das rotas de navegação dos aviões comerciais, isto é acima dos 10.000 metros. São as Cirrus e as Cumulonimbus.  O desenho abaixo ilustra os diversos tipos de nuvens e as alturas que elas preferem ficar.

Algumas pessoas podem associar as nuvens a chumaços de algodão que ficam pairando no ar e ficam com a impressão de que é leve e é pouca a água contida nas nuvens. Entretatanto, é muito grande a quantidade de água nas nuvens e há tanta água nas nuvens quanto a soma de todas as águas que encontramos na superfície na forma de rios, lagos e represas. Veja onde estão as águas, nos diversos estados físicos, em nosso planeta:

ÁGUA NO PLANETA TERRA	TIPO		ESTADO FÍSICO		LOCALIZAÇÃO
	SALGADA	97,5%
	DOCE	2,5%	CONGELADA	70%
			LÍQUIDA	30%	SUBTERRÂNEA	98,7%
					SUPERFICIAL	0,9%
					ATMOSFERA	0,4%

De toda a água existente no Planeta Terra, 0,9% encontramos na forma líquida sobre a superfície terrestre formando rios, lagoas e reservatórios. De toda a água existente no Planeta Terra, 0,4% encontramos nos ceús na forma vapores, uma parte é visível na forma de nuvens.

Não adianta falar que existe sextilhões de litros de água (1.260.000.000.000.000.000.000) na atmosfera da Terra pois é muito difícil compreender quanto é isso. Mas podemos ter uma idéia da quantidade de água na atmosfera terrestre olhando comparativamente com a quantidade de água na superfície, isto é, nos rios, lagos e reservatórios.

Se o total de água no ar é 0,4% e o total nas superfície é 0,9, significa que quase metade do que tem nos rios, lagos e reservatórios está na atmosfera.

Na atmosfera encontramos quase metade de toda a água dos rios, lagos e reservatórios.

Imaginem vocês quanta água temos, por exemplo, no rio Tocantins. O vídeo abaixo mostra a vazão do vertedouro da Hidrelétrica de Tucuruí que na época de cheia máxima pode verter até 110.000 metros cúbicos por segundo de água.

E, olha que o Tocantins é um rio até que pequeno quando comparamos sua vazão média com a de outros rios brasieiros. Veja uma tabela comparativa com as vazões médias:

RIO	VAZÃO MÉDIA (m3/s)
Amazonas	219.000
Solimões	103.000
Madeira	31.200
Negro	28.400
Japurá	18.620
Tocantins	15.432
Tapajós	13.500
Paraná (Itaipu)	11.000
Xingu	9.700
Içá	8.800
Juruá	8.440
Araguaia	5.500
Uruguai	4.150
São Francisco	2.850
Iguaçu	1.413
Paraguai	1.290
Tietê (em São Paulo)	500

RIO IGUAÇU	RIO TOCANTINS	RIO XINGU	RIO MADEIRA	RIO AMAZONAS
1.413 metros cúbicos por segundo	15.432 metros cúbicos por segundo	9.700 metros cúbicos por segundo	31.200 metros cúbicos por segundo	219.000 metros cúbicos por segundo

Note que o rio Iguaçu, que oferece aquela visão magnífica de suas cataratas no topo desta página, faz os turistas ficarem de boca aberta com uma "vazãozinha" média de apenas 1.413 metros cúbicos por segundo.

ONDE NASCE AS CHUVAS QUE CAEM SOBRE O BRASIL:

As chuvas que caem sobre o território brasileiro não nascem na evaporação das águas que estão no solo, nos rios e lagos. Não nascem, também, na Amazônia como dizem alguns entendidos. Na realidade, as chuvas que caem no território brasileiro nascem no Oceano Atlântico e ajudadas pela Zona de Convergência Intertropical formada pelos Alísios do Nordeste e Sudeste levam as nuvens para a Amazônia e depois para o Sul e Sudeste. Veja mais detalhes sobre a formação das chuvas no site www.ebanataw.com.br/atmosfera.

Portanto, caros internautas, vamos rezar para que não ocorra nunca uma grande chuva que faça com que toda a água da atmosfera caia sobre nossas cabeças.